Internet (z angielskiego, dosł. międzysieć) - globalna ogólnoświatowa sieć komputerowa. Podwaliny pod jej powstanie położono na początku lat 60. XX wieku, kiedy amerykańska firma RAND Corporation prowadziła badania nad możliwościami dowodzenia i łączności w warunkach wojny nuklearnej. Na podstawie jej raportów podjęto badania nad skonstruowaniem sieci komputerowej mogącej funkcjonować pomimo zniszczenia jej części.
Historia Internetu
Historia Internetu zaczyna się w końcu lat sześćdziesiątych.
Departament Obrony rządu amerykańskiego rozpoczyna wtedy projekt badawczy
realizowany przez agencję ARPA (Advanced Research Projects Agency), mający na
celu stworzenie sieci komunikacyjnej dla celów wojskowych. Jest to, mówiąc
przekornie, jeden z niewielu pozytywnych skutków wyścigu atomowego.
Rząd amerykański zorientował się, że w przypadku wojny atomowej już w pierwszych
minutach starcia mogą zostać zniszczone tradycyjne środki komunikacji i łańcuch
wydawania rozkazów przestanie istnieć. Zaradzić temu może stworzenie połączeń
między komputerami, sieci komputerowej, która miałaby charakter
zdecentralizowany, co jeszcze bardziej uodporniłoby ją na nuklearny atak. Miał
to być system mający wiele równoległych połączeń, które trudno byłoby zniszczyć
w ataku rakietowym. Tylko taki system mógłby pozwolić na zachowanie systemu
wydawania rozkazów, sprawowania kontroli i porozumiewania się podczas globalnego
konfliktu.
W roku 1969 powstaje sieć ARPAnet. W dwa lata później łączy piętnaście
instytucji rządowych i akademickich. W roku 1973 stworzone zostają połączenia
międzynarodowe, do Wielkiej Brytanii i Norwegii. Rok później Ray Tomlinson
tworzy program do przesyłania elektronicznych wiadomości po sieci (e-mail). W
roku 1979 powstają grupy dyskusyjne Usenet drugi z filarów dzisiejszego
Internetu.
Dla naukowców uniwersyteckich nie mających połączenia z ARPAnet stworzona
zostaje w 1981 roku sieć CSNET (Computer Science NETwork). W 1982 roku ARPA
wprowadza jako standard dla swej sieci protokół TCP/IP. W tym samym roku
powstaje w Europie sieć EUnet, pozwalająca korzystać z usług poczty
elektronicznej i Usenet. W 1983 roku stworzona zostaje brama (gateway) pomiędzy
ARPAnet a CSNET; fakt ten uważa się za początek istnienia Internetu jaki dzisiaj
znamy.
NSF (National Science Foundation) łączy w 1986 roku pięć superkomputerów z
ośrodków uniwersyteckich w sieć NSFnet, do której stopniowo podłącza się coraz
więcej osrodków uniwersyteckich.
W 1988 roku do Internetu jest już podłączonych sześćdziesiąt tysięcy komputerów.
W 1990 ARPAnet kończy swoją działalność. Rok później pojawiają się systemy WAIS
(Wide Area Information Servers) i Gopher, rozszerzając liczbę usług
internetowych. W 1992 rozpoczyna działanie World-Wide Web, stworzona przez Tima
Bernersa-Lee. Liczba dołączonych komputerów przekracza milion. W 1993 roku
pojawia się przeglądarka Mosaic, służąca do odczytywania stron World Wide Web;
łatwość obsługi tego programu i jego następców przyspiesza rozwój World Wide
Web, zarówno od strony liczby użytkowników jak i gromadzonych w tej formie
informacji.
W latach dziewięćdziesiątych pojawia się masowy dostęp do Internetu przez modem.
W Polsce pod koniec lat dziewięćdziesiątych rozpoczyna się wykorzystanie do tego
celu także sieci telewizji kablowych. Liczba użytkowników gwałtownie rośnie,
zwiększa się też liczba i różnorodność informacji. W sieci pojawiają się obok
ośrodków uniwersyteckich i instytucji rządowych firmy komercyjne.
Połączenie
Przyłączenie komputera do Internetu możliwe jest z wykorzystaniem wielu
technologii, które pozwalają urządzeniu komunikować się z pobliską bramką
posiadającą stałe połączenie z innymi systemami w Internecie. Typowe rozwiązania
wykorzystują linie telefoniczne (modemy, cyfrowe linie ISDN, modemy ADSL), inne
technologie przewodowe (transmisja przez sieci energetyczne, telewizję kablową)
oraz bezprzewodowe (GPRS, łącza satelitarne).
Aby pracować w Internecie, komputer musi być w stanie komunikować się z innymi
systemami przez protokoły z rodziny TCP/IP, a także posiadać oprogramowanie
klienckie pozwalające na praktyczne wykorzystanie usług oferowanych przez innych
użytkowników